Ésta es una de las revelaciones del estudio científico sobre las sequías realizado por el climatólogo José Ángel Núñez Mora, que forma parte de su libro Climatología de la ciudad de Valencia, que acaba de publicar el Instituto Nacional de Meteorología (INM).

Aunque el análisis parte de los datos climatológicos históricos observados en Valencia, el autor ha constatado que muchas de esas sequías eran extensivas al resto de la España Mediterránea y otras zonas peninsulares. Es el caso del periodo seco que se produjo entre 1875 y 1879, probablemente uno de los peores de la historia de España, y en el que Valencia y muchos otros lugares del Mediterráneo registraron su mínimo pluviométrico.

Según explica José Ángel Núñez, «el mínimo absoluto de precipitación observado en Valencia también se detecta en otros observatorios que funcionaban en el siglo XIX, como los de Alicante, Murcia, Madrid y San Fernando». En Alicante y Murcia hay otro mínimo de precipitación más intenso todavía en el periodo 1935-39, que es el más importante en el extremo sureste peninsular.

Núñez recuerda el análisis que hizo en su día Inocencio Font Tullot, uno de los padres de la climatología española: «En Levante los años 1868 y 1869 fueron muy secos, siendo los heraldos de un periodo de siete años de sequedad, 1872-1879, que fue especialmente severa en su segunda mitad, que causó estragos en el campo, y que pasó a la historia como «La seca dels cuatre anys», y que fue la más importante del siglo XIX en el conjunto del territorio peninsular, con el agravante de que en 1878 la sequedad también fue extrem en Castilla, Extremadura y Andalucía».
Las temperaturas han subido, pero no llueve menos que antes
Pese a que resulte difícil creerlo, en la actualidad no llueve menos que antaño, aunque sí es cierto que en la Comunidad Valenciana y otras zonas del Mediterráneo hay una mayor irregularidad en la distribución estacional de las precipitaciones.

Y del estudio sobre las sequías de José Ángel Núñez se desprenden otros datos muy interesantes, como el que él mismo subraya: «A finales del siglo XIX había una gran variabilidad en la precipitación», como prueba el hecho de que justamente a continuación de "La seca" de 1875 a 1879, la mayor de las historia reciente, vino un periodo húmedo, entre 1884 y 1888 en el que el primero de esos años tuvo una precipitación de 1.289 litros por metro cuadrado en Valencia. Fue el año más lluvioso.

Según el investigador, jefe de Climatología del INM en Valencia, «esa gran variabilidad de la precipitación es coherente con el final de la Pequeña Edad del Hielo, que afectó a Europa en siglos precedentes y que no sólo se caracterizó por temperaturas más bajas de las que hoy conocemos, sino por la gran variabilidad de la precipitación».

Además de ello, a finales del XIX se produjeron algunas de las nevadas más intensas de la historia que ha vivido la Comunidad, como la de 1885, que aparece junto a estas líneas. Desde los años 60 del siglo XX hasta la actualidad, las sequías típicas han sido de dos años. En el periodo comprendido entre 1961 y 2006, un total de 18 años han sido secos o muy secos; 13 han sido normales y 16 lo han sido húmedos o muy húmedos.

No son casos aislados, las cifras revelan que 50 de las 56 ciudades españolas de más de 100.000 habitantes tienen su aire sucio. Esta realidad, aplicada sobre la población, implica que más de 1,5 millones de personas están directamente afectadas por la polución, sin contar a los residentes en las áreas metropolitanas de las grandes urbes. Un problema, la polución, que, oculto frente a otros como el cambio climático, causa cada año 16.000 víctimas mortales en España, según un estudio de la Comisión Europea.

Para realizar esta valoración, que forma parte de un mapa sobre la contaminación que el Gobierno hará público en septiembre, se utilizan varios indicadores. Por un lado, las partículas en suspensión de menos de diez micrómetros (PM10), es decir, del polvo y las que desprenden los coches. Las partículas más pequeñas están detrás de numerosas enfermedades respiratorias, cardiovasculares y cánceres de pulmón. La regulación impide superar como promedio anual los 40 microgramos por metro cúbico (ug/m3), aunque se permite que durante 35 días al año se superen los 50 microgramos.

Según una reciente denuncia, Ecologistas en Acción de Alicante calificó a las partículas en suspensión como «el principal contaminante ambiental». En Elche, por ejemplo, se superó el límite fijado en 131 ocasiones y en la estación de control de contaminación atmosférica de Alicante-Pla, se superó 65 veces, 15 más de lo permitido. Otros de los indicadores de contaminación atmosférica, el dióxido de nitrógeno, que también genera problemas pulmonares, ofrece datos especialmente perjudiciales en Valencia y Alicante. En Valencia, según datos analizados por Els Verds de Valencia, la primera mitad de 2006 tuvo un media de 61 microgramos de dióxido de nitrogeno por metro cúbico, cuando la tasa máxima permitida era de 50.

El transporte por carretera es el principal factor de emisiones contaminantes atmosféricos y el responsable del incremento en los últimos diez años de las emisiones de óxidos de nitrógeno, de metan, de amoniaco y de dióxido de carbono, según el Inventario Nacional de Emisiones Contaminantes a la Atmósfera. La Comunidad dispone de 1,75 vehículos por hogar, según un reciente estudio, frente a los 1,69 de España, y con una antigüedad de 5,2 años como promedio, frente a 5,75 de promedio nacional.
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La Conselleria de Medio Ambiente está trabajando en la elaboración de una Estrategia Valenciana de Cambio Climático, que aglutinará todas las medidas para combatir este fenómeno en la Comunidad. El documento estará finalizado antes de que acabe 2007 y las actuaciones que contempla van más allá del sector industrial, ya que afectan a otros ámbitos como el transporte, el residencial, la agricultura o la gestión de residuos. La Comunidad hará una clara apuesta por los biocarburantes. Así, el conseller García Antón afirmó ayer que el Consell va a impulsar las instalaciones para el aprovechamiento de residuos forestales, agrícolas, industriales, así como las medidas de fomento de utilización de biogás procedente de residuos biodegradables.

Por otro lado, el responsable del Laboratorio de Climatología de la UA advirtió de que la estabilización del buen tiempo en toda la provincia llega, además, en un momento en el que mayor es la radiación del sol, por lo que se deben tomar precauciones. «Es necesario insistir en la recomendación de utilizar protección solar a la hora de realizar actividades al aire libre, en la playa o la montaña. Entramos en la época del año en la que los rayos del sol llegan con mayor verticalidad y por ello deben extremarse las precauciones», aseveró Olcina.

El calor de junio tampoco ha sorprendido mucho en una provincia que el pasado viernes despidió el mes de mayo más caluroso desde 1856. Tras un inicio de primavera bastante lluvioso llegó mayo, cesaron las precipitaciones y, además, la temperatura subió 3,2 grados, con lo cual la provincia registró una media que no bajó de los 21,6 grados, según los datos que maneja el Instituto Nacional de Meteorología.

La entrada de vientos de poniente y tropicales marítimos provocó durante mayo que en muchas jornadas del mes pasado se superaran también los 30 grados, favoreciendo así la evaporación del agua acumulada en el suelo.

Por otro lado, Jorge Olcina, considera que el que esta semana llegue el calor propio del verano - la primavera acaba dentro de nueve días - «no puede aventurar un verano extremadamente caluroso aunque una cosa está clara, llover no lloverá».

Cadarso recordó que el pasado verano fue «el más cálido de la historia desde que tenemos registros, y la tendencia se está manteniendo en estos meses iniciales de invierno».

«Se hacen previsiones estacionales, a tres meses, y evidentemente estas predicciones tienen mucha menos fiabilidad que las predicciones a corto plazo, pero sí parece indicarse que las temperaturas pueden moverse por encima de los parámetros usuales», aseveró.

Por ello, es posible anticipar que este año «mantendríamos esa tendencia ya constatada el verano pasado», agregó.

Consideró el responsable del INM que España «es uno de los países en cabeza respecto a capacidades técnicas y tecnológicas en materia de meteorología», ya que tiene una larga tradición en ese campo.

El Instituto Nacional de Meteorología, destacó, tiene 150 años de historia, aunque haya sido bajo distintas denominaciones, «y desempeña un papel muy activo dentro de la Organización Meteorológica Mundial».